民间“仙草”的由来-东莞市利源农业科技有限公司

　2000多年前,秦始皇统一了六国后，惧怕自己有朝一日西去，千秋万代的基业落入他人之手，于是便广招术士为他寻找能长生不老的仙品。
　　一个名为徐福的术士做了一个梦，梦到仙子们寻求一种名为“紫楹”的不老仙品，待他想仔细端详仙品时，却不小心跌入万丈深渊，徐福惊醒过来，才发现那是个梦。几日后，徐福把梦中情形告诉秦始皇，皇帝大喜，立即授其带领三千童男童女寻找“紫楹仙姝”。
　　历尽十几年千辛万苦的搜寻，终于需找到徐福梦中的“紫楹仙姝”仙品，于是命令身边的三千童男童女服用，发现那些童男童女服用后，个个都是容光焕发、精神抖擞，徐福认为将此物练成丹药必能使秦始皇长命百岁，于是开始用“紫楹仙姝”炼仙丹。
　　等到徐福练成仙丹，皇帝派心腹去取，但是取仙丹的将军在途中被叛军围困，待到取回仙丹时，皇帝却不幸驾崩。徐福所寻找的“紫楹仙姝”中的“紫楹”即是“”之意;“紫楹仙姝”即是长在深山里的野生铁皮石斛，后来被民间称其为“仙草”。
　　“紫楹仙姝”后来被道家经典《道藏》收藏，与天山雪莲、三两人参、深山灵芝、冬虫夏草、百二十年首乌、海底珍珠、花甲茯苓、肉苁蓉一起，被称为“九大仙草”。 在历代皇室中一直将铁皮石斛列为皇室贡品。
相传古代在我国南方很多地区，村民们上山砍柴割草，不小心割伤手脚，用新鲜的铁皮石斛捣烂敷几天，一星期后伤口能完全愈合。如果是家里有人高烧不退，他们便剪下一枝铁皮石斛，用水煎煮之后，喝下去就好了。江南地区还有一些风俗， 比如有钱人家生下的孩子，口喝的就是铁皮石斛水，寓意长命百岁。据民间传，将新鲜的铁皮石斛原汁喂入奄奄一息的危重病人口中，就可使之起死回生，身价比野生人参还要 高。所以人们又称其为“救命仙草”。
铁皮石斛是兰科植物，干茎呈圆柱形状，高约15至50厘米，粗为4到8毫米。叶鞘上有肉质，叶呈矩圆状披针形，花生于无叶茎的中部，一般每棵有花2到4朵。花的颜色呈淡黄绿色，有清香气，花期是4月到6月。铁皮石斛的新鲜茎表面呈现黄绿色或黑绿色，放入嘴中咀嚼会有粘液。
　　铁皮石斛中的糖类成分不仅对动物和人体有活性作用，而且也是一种重要的植物组织培养调节剂。铁皮石斛中的多糖能促进滇紫草细胞合成紫草素，佳浓度为0.05%到0.1%，偏离这个适浓度紫草素的合成会受到抑制。铁皮石斛中寡糖素还能帮助西洋参细胞的生长和提高皂甙含量。
　　目前野生的铁皮石斛主要分布在东亚和东南亚，澳大利亚也要出产。国内人工种植的铁皮石斛主要分布在广东、浙江、云南、广西、湖南和贵州等地。
　　将铁皮石斛制成铁皮枫斗，主要原因是为了运输和保存上的方便。其实很多中医在使用铁皮石斛时，常会用新鲜的铁皮石斛。因为铁皮石斛的有效成分主要是石斛多糖及一些生物活性物质，烘干后有效成分会有一些损失。新鲜的铁皮石斛因未经加工，其中所富含的石斛多糖成分也易于被人体所吸收利用。 新鲜的铁皮石斛相比于烘干后的枫斗，形态特征更为明显，容易辨别真伪。另外新鲜铁皮石斛口感更醇厚，味道清香甘甜，食用上也很方便，食用的方法也更多样。